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La menopausia para una mujer, es el período reproductivo demarcado por dos eventos principales: la menarquia y la menopausia. Tradicionalmente, la menopausia ha sido definida como el momento en el tiempo del último sangrado menstrual en la vida de la mujer. En la mayoría de los países industrializados, la menopausia natural ocurre en promedio alrededor de los 51 años, pero hay una gran variación en la edad de la menopausia natural (edad promedio:51 años; rango:39-59 años). La menopausia y el último sangrado ovulatorio no son lo mismo en muchos casos. Aunque una edad de menopausia de 57 o más es regularmente reportadas, la edad de una mujer mayor de quedar en embarazo de una manera natural que se ha reportado fue a los 56 años (Libro de los Guiness Records). Por definición, la menopausia que ocurre antes de los 40 es llamada menopausia precoz o prematura. Actualmente, el término de fallo ovárico prematuro (FOP) es también usado. La incidencia de menopausia precoz es aproximadamente del 1%. Típicamente, la fecha de la menopausia se establece en forma retrospectiva, luego de un año de amenorrea. En una mujer alrededor de los 50 años, periodos de amenorrea secundaria más cortos de 12 meses no garantizan que la menopausia ha llegado. Aunque el criterio de "un año de amenorrea" parece primitivo, todos los otros métodos para diagnosticar la menopausia temprana son menos exactos. Se debe recordar que niveles elevados de HL y HFE y síntomas vasomotores severos pueden estar presentes mucho antes de alcanzar la menopausia, mientras que incluso una biopsia ovárica sin folículos puede ser un falso-negativo. En algunas instancias puede ser difícil el establecer el momento preciso de la menopausia, por ejemplo luego de una histerectomía o en caso del uso de ACO.
Post-menopausia: La post-menopausia es un periodo de la vida luego de la menopausia. Cada vez más, el término menopausia se usa con diferentes sentidos a su significado original. El término menopausia que se refiere al periodo posmenopáusico total y así es sinónimo con el término post-menopausia. La Organización Mundial de la Salud define la menopausia como la pérdida permanente de la menstruación que resulta de la pérdida de la actividad de los folículos ováricos. La menopausia temprana es un término algunas veces usado para denotar los primeros pocos años directamente luego de la menopausia, en los cuales todavía hay una considerable, actividad del estradiol endógeno puede estar presente. La menopausia tardía es el periodo posterior.
Peri-menopausia: la perimenopausia puede ser definida como el periodo de tiempo alrededor de la menopausia en el cual ocurren cambios marcados del ciclo menstrual, frecuentemente en conjunto con los síntomas vasomotores y en las que no ha ocurrido aún un periodo consecutivo de 12 meses de amenorrea. La duración media de la perimenopausia es de 4 a 5 años (rango: 1-9 años).
El Climaterio: El término climaterio se refiere al periodo de la transición menopausica. Durante este periodo, ocurren muchos cambios profundos tienen lugar en la vida de la mujer (Tabla II). Muchos, pero no todos, son directamente relacionadas al proceso de envejecimiento de los ovarios. Cambios corporales y cambios en el humor están entremezclados con cambios en el medio familiar y social. Todos estos factores juntos pueden tener una profunda influencia en el funcionamiento psico-social y en el bienestar general de la mujer climatérica. Hay una gran variedad en los síntomas y quejas del climaterio, ambas entre culturas así como entre individuos de una misma cultura. En nuestra sociedad Occidental, para muchas mujeres la experiencia de la menopausia con efectos climatéricos transitorios mínimos, pero para otras el impacto es severo. La mujer climatérica y perimenopausica no deben ser considerados como un grupo homogéneo.
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Tabla II. El climaterio: el periodo de transición de fertilidad a la esterilidad |
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Transición de
from |
via |
hasta |
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Capacidad reproductiva |
fertilidad |
subfertilidad |
esterilidad |
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Foliculogénesis ovárica |
reclutamiento regular y maduración |
pérdida acelerada de folículos luego de los 38 años |
depleción total de folículos |
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Perfil hormonal |
perfil del ciclo ovulatorio |
incremento en la FSH folicular temprana; generalmente niveles de progesterona bajos en la segunda mitad; inhibina decreciente; niveles de LH, E2 y andrógenos permanecen más tiempo estables |
estado hipoestrogénico, hipoandrogénico con bajos niveles de andrógenos y la inhibina indetectable |
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Necesidades, quejas y riesgos |
necesidades de contracepción |
contracepción necesidades de contracepción y quejas climatéricos |
riesgo incrementado de osteoporosis y enfermedad cardiovascular |
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Vida familiar |
vida familiar activa; carrera profesional |
situación del "nido vacío"; crisis de la edad media |
re-orientación; re- integración |
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