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LE CERVEAU VIEILLISSANT ET LA MALADIE APPELEE ALZHEIMER
"LES MYSTERIEUX PAPILLONS DE L'AME"
"Ma mère avait le Alzheimer. Je l'aimais beaucoup, et ça me tuait de la voir couler chaque jour plus profondément dans l'oubli sans nom, dans un désert ou les fleurs ne poussent pas, sans émotions, sans jours. C'était terrible de voir qu'elle ne me reconnaissait plus. Les émotions que je ressentais étaient très fortes à chaque fois que quelque chose me laissait espérer qu'elle reviendrait à moi: une odeur, une voix, parfois la mienne. Je l'ai soignée avec tendresse et attention, convaincue que l'amour l'aurait éveillée, l'aurait sortie du maudit brouillard qui avait paralysé son cerveau.
Pourtant, je n'ai pas réussi.
Deux ans sont passés depuis sa mort. Très graduellement, je commence à être préoccupée aussi. Ma mémoire parfois s'en va. J'ai de la difficulté à me souvenir des noms, et je dois écrire les choses. Je suis terrorisée que je vais me perdre dans le même brouillard… Une fois mon docteur a dit que l'estrogène aide le cerveau à rester jeune. Pouvez-vous m'en dire plus? J'ai 58 ans, en ménopause depuis 6 ans, et je n'ai rien pris jusqu'à présent. Pouvez-vous me dire si il y a de l'espoir. "
Cecilia
QU'EST-CE QUE L'ALZHEIMER?
- Une maladie dégénérative du cerveau.
- Elle se caractérise par une perte progressive de la mémoire, un changement de personnalité et dérangements comportementaux.
COMBIEN DE PERSONNES EN SONT AFFECTEES ?
- Aux Etats-Unis, 10% de a population
au-dessus de 65 ans souffre de démence sénile.
- En 70% des cas, il s'agit en effet de Alzheimer.
COMMENT PEUT-ON SAVOIR SI ON A CETTE MALADIE ?
Les premiers signaux suspects sont :
- La perte de mémoire par rapport aux
événements récents
- La difficulté de comprendre le sens
d'une situation
- La facilité de se perdre dans le
temps et dans l'espace
Les signaux plus tardifs sont:
- La perte de mémoire par rapport au
passé plus éloigné
- Le désintérêt par rapport au
bien-être des autres et de son hygiène personnelle.
- Incontinence.
POURQUOI EST-CE QUE LA PERTE DE MEMOIRE EST SI DEVASTANTE POUR LA PERSONNALITE ?
- La mémoire nous aide à maintenir un
Je avec le passage du temps
- Elle nous aide à savoir qui nous
sommes, où nos avons été, et qui est important pour nous.
- Elle donne un sens à notre
existence.
- Perdre la mémoire signifie perdre
nous-mêmes, convertir notre vie en instants, pas connectés
les uns avec les autres.
- Perdre la mémoire équivaut à un film
sur lequel chaque photo est coupée et isolée des autres.
- La mémoire nous donne un sens de
passé, présent et futur.
EST-CE QUE LES PERSONNES AFFECTEES LE REALISENT ?
- Au début "oui".
- Plus tard, il est difficile de
savoir quel niveau de conscience reste au malade. Peut-être
a sensation de voir les autres " à distance "
- Avec désespoir, parfois ils
reconnaissent quelque chose de familier - un parfum, un ton
de voix, un sourire
- Malheureusement, cette maladie est
aussi terrible pour les membres de la famille, en
particulier quand ceux qu'on aime ne nous reconnaissent
plus.
- Les traits de personnalité et le comportement difficile portent souvent à l'internement de ces pauvres personnes - laissées à leur destin. Ceci souvent accélère la détérioration de la maladie, au point où leur propre image dans le miroir les terrorise.
COMMENT POUVONS-NOUS AFFIRMER QUE LES ESTROGENES PEUVENT NOUS PROTEGER CONTRE CETTE MALADIE ?
- Le nombre d’incidences de la maladie
augmente plus dans les femmes après 65 ans que dans les
homes du même âge.
- A dépendance de l’âge, les femmes
sont affectées de 1.5 à 3 fois plus que les hommes.
- Les femmes qui ont eu une attaque
cardiaque ont 5 fois plus de probabilités de souffrir de
démence par rapport aux autres femmes: ceci par e que les
deux maladies sont aggravées par le manqué d’estrogène.
- Les femmes minces sont plus à
risque. Ceci par ce que les femmes rondes produisent
estrogène dans les tissus adipeux, donc protège leur
cerveau.
- Une observation directe a remarqué que l’estrogène donné aux femmes après la ménopause réduit le risqué d’Alzheimer de 40% comme démontré dans l’étude épidermiologique conduite par Ann Lia Paganini - Hill (USA)
POURQUOI EST-CE QUE LES ESTROGENES ONT UNE FONCTION PROTECTRICE ?
- Ces hormones sont puissants facteurs
nutritifs pour les cellules nerveuses.
- Ils aident la "neuroplasticité",
c’est à dire la capacité de réparation de notre système
nerveux.
- Ramon y Cajal, le plus grand anatomiste Espagnol, nommé pour un Prix Nobel au début du siècle dernier, a découvert les neurones avec le microscope et les a appelés les "mystérieux papillons de l’âme". L’estrogène nourrit ces papillons, il les fait voler, en gardant les pensées et les souvenirs frais et magiques le plus longtemps possible en conditions de vieillissement normales et en conditions de non risque Alzheimer.
SI L’ ALZHEIMER EST UNE MALADIE GENETIQUE, COMMENT PEUVENT LES ESTROGENES AVOIR UN EFFET BENEFIQUE ?
- L’estrogène ne change pas les gènes,
mais change la manière dont les gènes malades montrent leurs
défauts.
- Avoir les gènes d’une certaine maladie n’assure pas que la maladie va se manifester. L’expression de ces gènes dépend de plusieurs facteurs internes et externes à l’organisme. Dans le cas de l’Alzheimer, l’estrogène peut être un facteur de protection dans le développement de la maladie.
Y A-T-IL D’AUTRES FACTEURS QUI PEUVENT ACCELERER LE DEVELOPPEMENT DE LA MALADIE ?
- La solitude, la perte de stimulants
affectifs et émotionnels
- La perte du « sens »de la vie peut
accélérer la manière dont une personne s’abandonne à la
maladie, et á la disparition de tout lien avec les autres,
et avec soi-même.
Y A-T-IL D’AUTRES TYPES D DEMENCE QUI NE SONT PAS HEREDITAIRES COMME L’ALZHEIMER?
- Oui. Dans cette situation il y a
plus d’espoir: pas toutes les pertes de mémoire portent á la
démence, et pas toutes les formes de démence sont typique de
l’ Alzheimer, c'est-à-dire héréditaires.
- Il y a aussi les " pseudo démences
dépressives ", dans lesquelles la dramatique perte de
mémoire et de relation avec les autres est due á une
profonde dépression.
- Dans ces cas, il est essential
d’avoir une diagnose différentiée par un bon psychiatre,
commencer une thérapie anti-dépressive et possible une
psychothérapie en parallèle.
- Dans le cas de Cecilia, déprimée à
cause de la perte de sa mère, la perte de mémoire peu être
liée au vieillissement et à la dépression.
- Une profonde dépression altère le
cours du sommeil, en particulier la phase "REM" qui
correspond au sommeil avec rêves. Celle-ci est une phase
essentielle au cours de laquelle la mémoire des évènements
du jour se transforme en une sorte d’archive biochimique
permanent qui sert comme base pour le mémoire de long terme.
- Pour cette raison, un bon sommeil
est vital pour la mémoire et pour les fonctions optimales de
notre psyché.
- D’autres causes de détérioration
cérébrale non connectées à l’Alzheimer sont
l’artériosclérose, due à un excès de cholestérol, un manque
de vitamine B12 et mal fonctionnement de la glande
thyroïdienne.
QUEL CONSEIL PRATIQUE DEVRAIT ETRE SUIVI, A PART UNE ANALYSE PRECISE DU TYPE DE PERTE DE MEMOIRE ET ENTREPRENDRE UNE THERAPIEDE SUBSTITUTION HORMONALE?
- N’écoutez pas les prophéties
négatives qui tendent à devenir réelles.
- Ne vous condamnez pas à un destin
"oublieux"
- Pour vieillir mentalement dans la
meilleure des manières, une règle en or est de chercher à
vivre avec joie et enthousiasme.
- Soyez capable de dire comme le toile
de Goya: "Aùn aprendo, j’apprends de nouveau". Pour
continuer à apprendre intéressez-vous au monde autour de
vous, lisez, approfondissez vos connaissances (un nouvelle
langue, un hobby, cultivar un atout que nous ne savions pas
d’avoir auparavant), maintenez un milieu riche d’amis et
parents. C’est la meilleure manière d’exercer le cerveau, la
mémoire et le plaisir de vivre.
REFERENCES
Birge S.J. The role of oestrogens deficiency in the aging of central ner vous system in Lobo R.A. (Ed.) "Treatment of postmenopausal women: basic and clinical aspects" new York, Raven Press, 15157, 1994
Bloom, F.E., Kupfer, D. Psychopharmacology, New York: Raven Press, 1995
Graziottin A. Estrogeni, funzioni psichiche e organi di senso, Milano: Società Italiana del Pavimento Pelvico Ed,1999
Plouffe L. Simon JA Androgen Effects on the Central Nervous System in the postmenopausal woman,Seminars in Reproductive Endocrinology, 16,2, 135-143, 1998,
Rubinow, D.R., Schmidt, P.J. Androgens, brain and behaviour. Am. J. Psychiatry, 153, 8, 974-984, 1996,
Sands, R., Studd, J.. Exogenous androgens in postmenopausal women. Am. J. Med., 98 (1A), 76 - 79, Jan. 16, 1995
Copyright © Alessandra Graziottin 2002
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